Några timmar efter att vallokalerna hade öppnat på torsdagen har våldsaktioner skrämt bort många afghanska väljare och tvingat en rad vallokaler att stänga

Högtalarbilar kör genom Kabuls gator och sänder ut patriotisk musik och uppmaningar till förbipasserande att gå och rösta.

De allra flesta affärer är stängda och det finns fler poliser och soldater än civila fotgängare utomhus, rapporterar BBC. Cirka 300.000 uniformerade män, afganska och utländska, har utplacerats över hela Afghanistan för att skydda väljarna från talibaner och andra upprorsgrupperingar.

Ändå inträffade flera explosioner i Kabul i samband med att vallokalerna öppnade klockan sju lokal tid, halv fem svensk tid. Och i en rad provinser har upprorsgrupper riktat raketangrepp mot vallokaler, samtidigt som rena strider har utbrutit på flera håll.

Några exempel:

I den nordliga Baghlanprovinsen har ett större talibanangrepp som hållit på ända sedan torsdagsmorgonen lett till att 14 vallokaler stängts och flera poliser dödats, inklusive staden Baghlans polischef.

– Några av vallokalerna är fortfarande öppna men ingen kommer och röstar, säger provinsens valansvarige Abdul Malik till nyhetsbyrån AP

Även i Kabul har hårda strider pågått mellan polisen och upprorsmän, varvid två självmordsbombare ska ha dödats. I östra Kabul pågick vid middagstid en eldstrid mellan poliser och misstänkta självmordsbombare, enligt Reuters.

I provinserna Wardak och Logar söder om Kabul har talibanerna riktat anfall mot vallokaler. Mer än 20 raketer har avskjutits mot provinsen Helmands huvudstad Lashgar Gah, däribland en raket nära en väljarkö som dödade ett barn. Flera kvinnor och barn har dödats av raketer i de sydliga provinserna Khost och Kandahar.Två valobservatörer i provinsen Kunduz har sårats av en raket. I provinsen Ghazni har det förekommit strider mellan talibaner och afghanska och utländska styrkor. På landsvägen mellan Kabul och Kandahar har talibaner satt eld på en buss efter att ha evakuerat passagerarna och föraren.

Våldshandlingarna har enligt observatörer och journalister gått ut över röstviljan. I västra Kabul rapporteras valdeltagandet ha varit väsentligt lägre än i presidentvalet 2004. I sydliga storstaden Kandahar uppgav en valfunktionär att röstandet har sjunkit med 40 procent jämfört med för fem år sedan.

Valobservatören Tim Fairbank från organisationen Democracy International berättar för The Times nätupplaga att han har besökt fyra vallokaler i den östliga staden Jalalabad men att bara ett par hundra väljare hade röstat där.

Nästan 7.000 vallokaler har förberetts över hela landet men redan före valdagen stod klart att minst en tiondel av dessa inte kan hållas öppna på grund av bristande säkerhet, uppger de afghanska valmyndigheterna. Cirka 17 miljoner av Afghanistans drygt 30 miljoner invånare har registrerat sig inför valet.

Presidentvalets favorit är den sittande presidenten Hamid Karzai som i de senaste väljarbarometrarna har stöd från cirka 45 procent av väljarna. Hans främste utmanare, tidigare utrikesministern Abdullah Abdullah, stöds av cirka 25 procent i opinonsmätningar. Om ingen vinner minst 50 procent av rösterna i torsdagens val kommer de två främsta kandidaterna att ställas mot varandra i ett utslagsval.

Torsdagens presidentval är det andra i Afghanistan sedan den USA-ledda invasionen hösten 2001 som störtade mulla Omars talibanstyre. Valet 2004 organiserades huvudsakligen av utlänningar medan det nu är afghanska myndigheter själva organiserar valen, med stöd från den Natoledda säkerhetsstyrkan Isaf.

President Hamid Karzai var den förste av mer än 30 presidentkandidater som röstade på torsdagsmorgonen, i en pojkskola i närheten av presidentpalatset.

– Jag uppmanar mina kära landsmän att gå ut och lägga sin röst för att själva forma sin framtid. Rösta. Inget våld, sade Karzai till närvarande massmedierepresentanter när han kom ut från pojkskolan.

I ett uttalande från talibanerna sent på onsdagskvällen hette det att talibanstyrkor skulle spärra av vägar i hela landet, uppger Reuters.

”Alla farbara vägar kommer att blockeras för trafik och våra gudskrigare bär inget ansvar för dem som eventuellt kommer att skadas”, hette det i uttalandet.

Talibanerna uppgav också att de hade placerat ut 20 självmordsbombare i Kabul
 

I Afghanistan är vallokalerna nu stängda. Valdeltagandet tycks ha varit lågt åtminstone i delar av landet. Talibanernas offensiv mot valet har understrukit att det är säkerheten i landet som är det viktigaste problemet för näste president att ta tag i. SR:s utsände Staffan Sonning har följt valet under dagen

SR:s Staffan Sonning rapporterar från Kabul

Det absolut viktigaste är säkerhetssituationen i landet, säger Kobroe.

– Sedan kommer den ekonomiska situationen och utbildningsfrågorna. Men allt hänger på säkerheten, säger hon.

Alla jag talar med i vallokalen säger samma sak. Säkerheten är den absolut vikigaste frågan för näste president att ta tag i.

Också själva valdagen blev en eftertrycklig demonstration av vad de menar. Våldet har fortsatt också i dag.

Det har kommit rapporter om att talibaner har försökt inta en mindre stad, att raketer har avfyrats mot valstationer på olika håll i landet och att valstugor har bränts upp.

Här i Kabul sköts två misstänkta terrorister ihjäl i dag på förmiddagen. Hur många som dött finns det inga säkra uppgifter om men enligt flera bedömare är det väsentligt mindre än vad man hade kunnat frukta efter talibanernas offensiv mot valet de senaste dagarna.

I ett pressmeddelande som kom från regeringen efter det att vallokalerna hade stängt, sägs det att drygt 70 personer har drabbats av våldet under dagen. Hur många som dött, talar regeringen inte om.

De senaste dagarnas terrorattacker har varit ämnade att försöka förhindra väljarna att gå till valurnorna. Men åtminstone här i Kabul tycks valdeltagandet i alla fall ha varit hyggligt.

De jag pratar med i dag säger att de inte tänker låta någon skrämma dem från rättigheten att säga sitt om vem som ska bli näste president i Afghanistan.

Värre har det varit i söder, där talibanerna har sina starkaste fästen. Där rapporteras om mycket glesa köer till valurnorna.

Det definitiva valresultatet kommer inte förrän om flera veckor, den 17 september.

Men de senaste opinionsundersökningarna ger den sittande presidenten Karzai en mycket stor ledning över hans främste medtävlare, den förre utrikesministern Abdullah Abdullah.

Enligt undersökningarna kommer dock inte Karzai att få egen majoritet bland rösterna. Det innebär i så fall en andra valomgång, där de två som fått mest röster ställs emot varandra.

Staffan Sonning, Kabul
staffan.sonning@sr.se

http://www.sr.se/ekot/artikel.asp?artikel=3045354

Det är stort säkerhetspådrag vid dagens presidentval i Afghanistan. Talibanerna har ju med våld hotat att sabotera valet. Men i Kabul ger man inte efter för hoten utan går till valurnorna Familjen Zeerak i Huddinge följer valet (P1-morgon

.

Väljaren Kobroa i Kabul

Valobservatör och Afghanistankommittén (P1-morgon)

Familjen Zeerak i Huddinge följer valet (P1-morgon)

– Visst det har varit terrordåd som skulle skrämma oss, men vi har haft möten i kvarteret och vi har bestämt i alla fall, säger Kobroa. Kobroa har fyra barn, två döttrar och två söner. Hon är offentlig tjänsteman och jag träffar henne vid valurnan i en av Kabuls vallokaler.

Det var lite skottlossning precis utanför vallokalen under morgonen men sedan dess är det lugnt. Det är en skola som har gjorts om till vallokal. Männen köar vid en byggnad, kvinnorna går in i en annan. Jag ser kvinnor i ljusblå heltäckande burkor gå in tillsammans med modernt klädda kamrater med bara sjal på huvudet. Så är också Kobroa klädd.

Alla jag pratar med säger samma sak som Kobroa. De har inte varit rädda för att komma trots talibanernas självmordsdåd och hot de senaste dagarna.

”Vårt land har alltid fiender, det är viktigt att inte låta dem vinna”, säger en annan väljare till mig när han lagt sin röst i valurnan.

Enligt de första bedömningarna är valdeltagandet bra här i Kabul. Men mycket lågt i söder där talibanerna har sina fästen.

Den sittande presidenten Hamid Karzai röstade strax efter det att vallkolalerna öppnade och han har hela veckan manat sina landsmän att göra detsamma för att trotsa hot från talibaner och göra ”Afghanistan mer framgångsrikt”, som han uttryckte det.

Presidentvalet idag är det andra i Afghanistans historia och anses vara det tuffaste testet hittills på Karzais presidentskap. Han fick i den senaste opinionsmätningen mest stöd, men inte tillräckligt för att vinna redan i första valomgången.

Inför dagens val har talibanerna hävdat att det finns ett tjugotal självmordsbombare i huvudstaden Kabul. Trots skottlossning på några håll i Kabul och en salva småraketer som ska ha skjutits i den sydliga staden Kandahar, beskrivs valet som relativt lugnt hittills.

Men stämningen är spänd. Butiker och andra affärsverksamheter är stängda och polis och militär, sammanlagt 300 000, bevakar gatorna runt om i landet.

Staffan Sonning, Kabul
staffan.sonning@sr.se

Sîlan Diljen
siljan.diljen@sr.se

http://www.sr.se/ekot/artikel.asp?artikel=3043169

Idag är det Afghanistans självständighetsdag. För exakt 90 år sedan lämnade den brittiska kolonialmakten landet. I morgon hålls presidentval i landet men valet hotas av terrorattacker

SR:s Staffan Sonning rapporterar

Våldet har dominerat uppmärksamheten kring Afghanistan, och skymt de demokratiska framsteg som skett de senaste åren.

Det finns en stark vilja till öppna politiska diskussioner, säger Svante Kilander, Sveriges ambassadör i Afghanistan.

– Det slog mig när jag kom hit för drygt ett år sedan, att folk var intresserade av att prata politik. De pratade med parlamentariker till exempel. Jag upplevde det inte som pajkastning utan man diskuterade sakfrågor. Det är i alla fall en sida av det politiska livet här, säger Svante Kilander.

Tyvärr är det väl så att det är en helt annan sida av det politiska livet som har skildrats mest de senaste dagarna, också av mig.

Det är våldet och terrorattackerna, det vill säga talibanernas försök att sabotera hela den demokratiska processen. Det har skymt det faktum att valet i morgon är en milstolpe i den politiska utvecklingen i Afghanistan.

Det är första gången som afghanerna själva arrangerar ett presidentval. Det är en av flera milstolpar, säger Svante Kilander; nästa år är det parlamentsval och om fem år ett nytt presidentval.

– Om man ser det här som en del av en något längre process så ingår detta valet i en serie av en demokratiseringsprocess i Afghanistan, säger Svante Kilander.

Den stora frågan nu är om talibanerna ska lyckas skrämma bort väljarna från valurnorna i morgon. Jag frågar Svante Kilander om vad han tror om valdeltagandet.

– Beräknat valdeltagande, man får bara hoppas att det blir så stort som omständigheterna medger, och att man tar det tillfälle som ju ett val ändå innebär, att man tar det tillfället i akt och uttrycker sina synpunkter. För det finns ju många synpunkter som bör komma fram vid ett sådant här tillfälle, en sådan här dag.

I dag har det varit förhållandevis lugnt i Afghanistan. Det beror på att landet firar självständigheten från britterna för 90 år sedan

– Det är ju en nationell helgdag idag, som då är före valdagen och i princip efter valdagen så inleds fastemånaden Ramadan. Det finns förutsättningar för en sekvens av värdighet och ansvarsfullhet också, säger Svante Kilander, Sveriges ambassadör i Afghanistan.

Staffan Sonning
staffan.sonning@sr.se

SR.17:31 | onsdag 19 augusti 2009

Ett av de mest kaotiska och osäkra valen i världen just nu är presidentvalet i Afghanistan, som hålls på torsdag. EU har skickat en grupp valobservatörer som ska försöka bevaka att allt går rätt till. Tre svenska valobservatörer ingår i EU:s uppdra 

En av dem är Kim Sundström, som är första ambassadsekreterare vid svenska ambassaden i Kabul. Hon är inte säker på hur det ökande våldet kommer att påverka folkets vilja att gå ut och rösta. Hotet från talibanernas sida om att bojkotta och till och med attackera vallokalerna kan vara avgörande för valdeltagandet, säger hon:

”Säkerhetsläge är inte det bästa i landet”

– Det är väldigt svårt att säga huruvida detta har stor inverkan på antalet väljare. Det är någonting som kommer visa sig efter valet. Efter den 20 (augusti) så kommer vi väl se hur vida valdeltagande var, säger Kim Sundström.

Hotet mot vallokalerna sätter säkerheten på första plats både för befolkningen och för den utländska personal som ska övervaka valet. Talibanernas taktik är att skjuta sönder valprocessens legitimitet och genom terroraktioner skrämma folkets vilja att välja en ny västorienterad regering. Det säger en annan av observatörerna, överstelöjtnant Christer Robson.
Han är så kallad långtidsobservatör och har jobbat i flera veckor med de afghanska valmyndigheterna i norra Afghanistan. Inte heller han tycker att säkerhetsläget är det bästa, men han påpekar att man har vidtagit en del åtgärder för att garantera folkets och observatörernas säkerhet.

–  För min del känns det helt okej. Vi är naturligtvis medvetna om att säkerhetsläget inte är det bästa i landet i stort sett. I norra delen av landet, nordväst och nordost, är det sedan länge känt som något lugnare än de södra delarna. Säkerhetsmässigt har vi tagit så många åtgärder som är möjliga. Så jag känner mig trygg, säger Robson.

Men finns det då några garantier för att det afghanska folket verkligen kommer att få möjlighet att kunna rösta på torsdag? Kan ISAF-trupperna och de afghanska säkerhetsstyrkorna stoppa våldet? Kim Sundström, första sekreterare på den svenska ambassaden är inte så säker på det:

– Jag tror inte att man kan prata om garantier  på det sättet. Det är ju att afghanskt val. Med det så innebär det att Afghan National Security  Forces och med deras polisstyrkan och armé är de som ansvarar för säkerheten för det här valet. Så det är de arrangemang som är. Vi hoppas att så många som möjligt ska delta i valet. säger hon.

 Svenska Sida bidrar fram till 2010 med 60 miljoner kronor till den afghanska valprocessen.

Reportrar: Alberico Lecchini och Shakila Edizada
.

kabulDN:s fotograf Anders Hansson har följt valförberedelserna i Afghanistans huvudstad