Afghanska styrkor ska i sommar ta över kontrollen över säkerheten i sju områden från Nato, sade president Hamid Karzai på tisdagen. Bland annat ska styrkorna nu ha ansvar för utvecklingen i provinsen Helmands huvudstad Lashkar Gah.
Afghanistan kommer att ta ”fullt säkerhetsansvar” för största delen av Kabulprovinsen, inklusive huvudstaden. Dessutom tar de afghanska styrkorna över ansvaret i Mazar-e-Sharif, där huvuddelen av den svenska styrkan är stationerad.
Även provinserna Panjshir och Bamiyan samt städerna Mehtarlam och merparten av staden Herat hamnar under afghanskt styre från och med juli. Lashkar Gah i Helmandprovinsen är den enda delen av södra Afghanistan som tas under lokal kontroll.
– Det här året är en milstolpe i processen för fred och för regeringsbyggandet. Det här är året att ta mer ansvar, sade president Hamid Karzai i ett tal.
Han sade sig till alla pris vilja avsluta det blodiga kriget och skickade en uppmaning till talibanerna.
– Jag yrkar återigen på att den beväpnade oppositionen upphör med sina attacker och förenar sig med fredsprocessen. Annars kommer de att vara ansvariga för den fortsatta närvaron av utlänningar i Afghanistan.
Natos generalsekreterare Anders Fogh Rasmussen välkomnar president Hamid Karzais uttalande och lovar att den militära alliansen inte kommer att lämna ett säkerhetsvakuum i Afghanistan.
– Det här representerar nästa steg i Afghanistans resa, inte slutmålet. Varje steg på vägen kommer att avgöras av förutsättningar på plats.
Fogh Rasmussen betonar vikten av att medlemsländerna i den Nato-ledda Isaf-styrkan fortsätter att visa solidaritet och kontinuitet under de tre övergångsåren innan Afghanistan ska klara sig helt utan internationella styrkor.
Tio år har gått sedan konflikten i Afghanistan inleddes och förra året blev det blodigaste hittills för de internationella styrkorna med över 700 rapporterade dödsfall.
USA och Natos militära allians har tillsammans omkring 150.000 soldater i Afghanistan. USA:s president Barack Obama har sagt att han vill att de amerikanska trupperna ska börja lämna landet i juli och att alla soldater ska vara ute ur Afghanistan 2014.